Trop d'argent ne fait pas le bonheur

Le saviez-vous ? L'argent ne fait pas le bonheur. Ce n'est pas une nouveauté, on l'apprend en général aux enfants dès le plus jeune âge. Il faut pourtant relativiser cette belle théorie, selon une étude publiée par la revue Proceedings of the National Academy of Sciences et menée par le prix Nobel d'Economie 2002 Daniel Kahneman et son collègue de l'université de Princeton, Angus Deaton. Les deux scientifiques ont en effet déterminé un seuil financier au-delà duquel on ne ressent plus de satisfaction particulière : « L'appréciation que chacun a sur sa vie augmente constamment en suivant les revenus. Le bien-être émotionnel monte également. Mais il n'y a plus de progrès supplémentaire après un revenu annuel d'environ 75 000 dollars (environ 4 900 euros par mois) ».

Une conclusion basée sur 450 000 réponses, en 2008 et 2009, à un sondage quotidien de l'institut américain Gallup qui mesure l'évolution du bien-être d'un échantillon de 1 000 Américains. D'après les auteurs de l'étude, « au-delà de 75 000 dollars dans les Etats-Unis contemporains (...), une augmentation du revenu n'amène ni à ressentir du bonheur ni à être soulagé du malheur ou du stress, même si cette hausse des revenus continue à améliorer l'évaluation que les individus font de leur vie ». Et de poursuivre : « Peut-être que 75 000 dollars est un seuil au-delà duquel des hausses de revenus n'améliorent plus la capacité des individus à faire ce qui compte le plus pour leur bien-être émotionnel, comme de passer du temps avec ceux qui leur sont chers, éviter la douleur et la maladie, et profiter de leurs loisirs ». Il ne faut donc pas être trop riche pour être vraiment heureux, puisque les philosophes vous diront que le bonheur se niche essentiellement dans sa quête. En revanche, mieux vaut non plus ne pas être pauvre, ce que confirme l'étude américaine : « La faiblesse des revenus exacerbe la douleur émotionnelle qui accompagne des malheurs comme le divorce, ou le fait d'être en mauvaise santé ou seul ». En gros, c'est sûr, l'argent ne fait pas le bonheur. Mais ce qui est aussi scientifiquement prouvé, c'est que le manque d'argent fait souvent le malheur.