Ces deux-là, c'est sûr, s'entendent comme larrons en foire. Il faut dire que Cédric Rassat, 38 ans, et Raphaël Gauthey, 33 ans, se connaissent depuis longtemps. « Nous nous sommes rencontrés l'été de la canicule, en 2003 », se souviennent-ils. Cette chaleur étouffante, les deux Lyonnais la restituent parfaitement dans le premier tome de « On dirait le Sud » (« Une Piscine pour l'été »), paru le mois dernier. Et Rassat la replace en 1976, année d'un autre été caniculaire. « Alors que nous envisagions de travailler ensemble, j'ai vu un documentaire sur l'affaire du pull-over rouge », raconte Cédric pour justifier ce retour dans le temps. « Alors que les crimes continuaient quand Christian Ranucci était en prison, les gens continuaient de réclamer sa tête. Il y avait une sensation d'oppression, la peine de mort qui est un concept assez médiéval... J'aime bien l'idée d'une chaleur qui pèse sur les esprits ».
Petit à petit, le projet prend donc corps. Au préalable, Raphaël avait dessiné des membres de sa famille. Deux couples placés au cœur de l'intrigue par Cédric le scénariste. Cette intrigue : une embrouille sociale, d'abord, également issue des souvenirs familiaux de Gauthey ; un relan de thriller, ensuite, avec de mystérieuses disparitions d'enfants survenues dans le sud de la France - « la part inconsciente du récit », selon Rassat.
La gestation de ce premier projet commun a été longue, mais le résultat, disponible depuis le mois dernier, est superbe (lire encadré ci-contre). Pourquoi tant de temps ? Boulimique de travail, Cédric, également rédacteur en chef de la revue musicale « Eldorado » et formé à la fac de ciné, accumule les projets BD depuis une dizaine d'années (1). Raphaël, lui aussi, mène plusieurs travaux en parallèle depuis sa sortie de l'école Emile-Cohl, en 1998. Plutôt spécialiste de l'animation et motivé par l'illustration, il avoue avoir attendu longtemps avant d'être « prêt » à concrétiser l'essai d'un premier album de bande dessinée. Mais aujourd'hui, il dit s'être « suffisamment investi pour en être content ». Après le deuxième volume d'« On dirait le Sud » -pas avant 2012, selon ses auteurs- les deux larrons ont d'ailleurs déjà prévu d'embrayer sur de nouvelles aventures. Le contraire serait dommage, quand on s'entend si bien.
Sébastien Calemard
1 - Le troisième tome de « Manson », une autre de ses séries (dessinée par l'Italien Paolo Bisi), sort le 1er avril.
