La bonne parole de Richard Stallman

Une silhouette bedonnante et hippie entre sous les lambris du grand amphithéâtre de Lyon 2, plein à craquer. Et sous un tonnerre d'applaudissements. Au sourire que cet accueil lui arrache, on voit que l'homme n'y est pas encore totalement habitué. Pourtant, il pourrait l'être. A 57 ans, le programmeur américain Richard Matthew Stallman (alias « RMS ») est un des dieux vivants de l'Internet.

En 1983, il a créé le système Gnu/ Linux, abusivement, selon lui, surnommé Linux. Un « Logiciel libre » utilisé gratuitement aujourd'hui par des dizaines de millions d'utilisateurs, d'écoles, d'institutions de par le monde - en France, par la gendarmerie française, le ministère de la Culture ou le CEA, pour des questions de licences et de confidentialité. Il n'en a pas retiré le moindre bénéfice. Mais une image de saint pour les initiés. C'était son vœu. Et c'est ce qu'il est venu expliquer, mercredi, à l'aube d'un pèlerinage qui le mènera dans toute l'Europe : pourquoi, aujourd'hui, tous les développeurs devraient faire comme lui. Et non comme Bill Gates ou Steve Jobs.

Les trois premiers mots qu'il prononce : « Liberté, égalité, fraternité !». Nouvelle salve d'applaudissements - il les répétera souvent au cours des deux heures qui suivront. « On nous appelle pirates...» tonne-t-il. « Partager ses programmes avec quelqu'un est-il l'équivalent d'attaquer un navire ?» s'indigne-t-il. « Si un ami vous demande votre logiciel Microsoft pour en faire une copie, vous avez le choix entre être hors la loi et un mauvais ami »... Et de conclure : « Préférez votre ami ».

Ce n'est pas de la provocation : c'est la bonne parole qu'il répand depuis qu'il a conçu ce système d'exploitation qui agace l'hégémonie de la firme de Redmond. Après 26 années de développement, Gnu/Linux n'est toujours pas finalisé - mais il fonctionne. Mieux : sa philosophie fait des adeptes. Lors des enchères hilarantes qu'il lancera à la fin de sa conférence, un RMS déguisé en Jésus et auréolé d'un disque dur, parviendra à soutirer 150 € à un adorateur pour une petite peluche de gnou symbolisant son combat pour rendre « le pouvoir aux utilisateurs ». Un veau d'or ? Non : une relique.

Olivier Saison