Les mauvais comptes bleus

Tout avait pourtant si bien commencé pour l'équipe de France lors de ce Mondial... Une victoire éclatante sur l'Espagne, tenante du titre, lors du premier match, suivie d'une non moins probante performance face au Liban dimanche dernier, deux jours après l'exploit puis, le lendemain, d'un succès sur le Canada synonyme de qualification pour les huitièmes de finale. Les Bleus se sont-ils vus « trop beaux » ? Le déclin amorcé face à la Lituanie mercredi (défaite 69-55) s'est en tout cas confirmé hier soir face à la Nouvelle-Zélande, vainqueur (82-70) d'une France méconnaissable qui a trop joué avec le feu. D'une possible première place du groupe C, les hommes de Vincent Collet ont rétrogradé au quatrième rang. Toujours qualifiés, bien sûr, mais certains de rencontrer la surpuissante Turquie, pays organisateur, dimanche à Istanbul lors du premier match couperet de la compétition. Là, il faudra un exploit encore plus grand que celui accompli face à l'Espagne pour passer les « douze géants » locaux, portés par 15 500 supporters en furie...

Lors d'une journée où les calculs ont été rois, les Bleus ont donc bien mal compté. Leur but, probablement, était de se « contenter » d'une défaite de moins de onze points pour finir troisièmes tomber sur la Russie en huitièmes. Et patatras ! Ils ont perdu de douze unités. Le problème, dans un enjeu comme celui-là, est bien sûr d'afficher une grande maîtrise. Las.

La France a laissé échapper dans les vingt dernières secondes une défaite « honorable » après avoir pourtant fait le plus dur, en apparence, en ramenant le déficit de quinze à sept points dans les dernières minutes. Avant cela, l'ensemble du match n'a de toute façon été qu'un horrible brouillon où la France a raté un nombre impressionnant de paniers de près et défendu deux fois moins fort que d'habitude, malgré le retour de Florent Pietrus. Avec 14 points de retard à la pause (25-39), la débâcle était en vue. Le sursaut programmé allait ensuite s'abîmer sur un dernier panier primé d'Abercrombie, qui a permis aux Néo-Zélandais d'arracher cette fameuse troisième place... et aux Bleus de poursuivre leur dégringolade.

Les huitièmes de finale

Demain : Serbie-Croatie, Espagne-Grèce. Dimanche : Turquie-France, Slovénie-Australie. Lundi : Etats-Unis-Angola, Russie-Nouvelle-Zélande. Mardi : Lituanie-Chine, Argentine-Brésil.